HELSINKI — L’observatoire solaire indien Aditya-L1 a atteint son orbite de destination autour du point 1 Soleil-Terre de Lagrange, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre.
Aditya-L1 est entré en orbite autour de Soleil-Terre L1 vers 5h30 du matin (12h30 UTC) le 6 janvier, à la suite d’un incendie causé par les moteurs du vaisseau spatial, a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi annoncé via X/Twitter.
Ce vaisseau spatial est la première mission du pays dédiée à l’étude du Soleil. Son orbite en halo à L1 lui permettra d’étudier en continu les phénomènes solaires.
Les objectifs scientifiques comprennent l’étude du chauffage coronal, de l’accélération du vent solaire, des éjections de masse coronale, de la dynamique atmosphérique solaire et de l’anisotropie de la température. La durée de vie nominale du vaisseau spatial est de cinq ans, mais elle pourrait être prolongée, selon l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
Aditya-L1 a été lancé sur le lanceur de satellite polaire (PSLV-C57) depuis le centre spatial Satish Dhawan (SDSC), à Sriharikota, le 2 septembre de l’année dernière. Le lancement a eu lieu quelques jours après que l’Inde soit devenue le quatrième pays à atterrir sur la lune avec l’atterrisseur robotique Chandrayaan-3.
Aditya-L1 a effectué quatre manœuvres orbitales vers la Terre avant d’entrer sur une orbite de transfert pour L1. Son arrivée est intervenue 126 jours plus tard.
Le vaisseau spatial de 1 480 kilogrammes est équipé de sept instruments scientifiques développés localement pour la recherche solaire.
Positionnée à environ 1 % de la distance Soleil-Terre sur l’orbite de notre planète, sa charge utile comprend un télescope d’imagerie ultraviolette, des spectromètres à rayons X mous et durs et un coronographe pour les observations solaires. De plus, il transporte une paire d’analyseurs de particules et un magnétomètre pour des mesures directes in situ.
À titre de comparaison, le télescope spatial James Webb opère au point de Lagrange Soleil-Terre L-2, un autre point gravitationnellement stable, à 1,5 million de kilomètres de la Terre mais dans la direction opposée au Soleil.
ISRO publié des images de disque complet du Soleil dans les ultraviolets à partir de la charge utile SUIT du vaisseau spatial en décembre.
Pendant ce temps en orbite terrestre basse, l’étage supérieur de la fusée PSLV qui a lancé l’observatoire indien de rayons X XPoSat le 1er janvier (UTC) , a accueilli une série d’expériences. Attachée à l’étage supérieur se trouve une charge utile appelée PSLV Orbital Experimental Module (POEM) 3.
Les expériences comprenaient des tests de revêtements à base de tantale, de piles à combustible, de petits propulseurs, des mesures de poussière interplanétaire et bien plus encore. Les expériences ont été organisées par l’ISRO et le National Space Promotion Authorization Center (IN-SPACe), une agence gouvernementale créée pour réglementer et autoriser les activités spatiales commerciales en Inde.
POEM-3 fait partie d’une initiative plus large visant à stimuler le développement de l’espace commercial. L’année dernière, l’Inde a lancé des réformes qui, selon les responsables, pourraient aider le pays à devenir une plaque tournante spatiale mondiale.
Deux charges utiles du POEM-3 développées par la société privée Bellatrix Aerospace sont désormais qualifiées pour l’espace après avoir satisfait aux critères de réussite de la mission. Il s’agit du RUDRA 0.3, un propulseur monoergol vert, et de l’ARKA-200, une cathode creuse sans chauffage pour les propulseurs à effet Hall. Bellatrix affirme être désormais en mesure de fournir des systèmes de propulsion à l’échelle mondiale